• LA DIÉTÉTIQUE DE LA LONGÉVITÉ par le Docteur Dominique LANZMANN-PETITHORY (épouse du cinéaste Claude Lanzmann)   Editions Odile Jacob , Septembre 2002 ISBN 2-7381-1142-4   page 82 > Chez l'homme La restriction calorique apparaît comme le seul moyen d'augmenter la longévité et de retarder les effets du vieillissement, y compris les maladies habituellement observées avec l'âge. Les résultats présentés suggèrent que la restriction calorique pourrait être un phénomène universel. Peut-être même que les animaux sont faits pour être restreints, car ils l'ont été pendant toute leur évolution. Et peut-être que cette restriction peut nous permettre, comme au Dyctiostelium discoideum (cf. page 75), d'atteindre de plus hauts niveaux fonctionnels, spirituels, physiques, de qualité de vie, d'espérance de vie. Les résultats positifs obtenus dans les expériences de restriction appliquées sur de longues périodes de la maturité encouragent d'ores et déjà le contrôle du poids. En effet : il n'y a pas de centenaires obèses. D'après une revue sur l'alimentation des centenaires, leurs habitudes alimentaires se caractérisent surtout par leur grande variabilité interindividuelle ; chacun a sa recette. Cependant ils ont deux points communs : la variété de leur alimentation, et surtout leur sobriété55. RETOUR ou lisez la suite sur le jeûne:

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Le jeûne est-il bon ?

La forme extrême de la restriction calorique, expérimentée avec succès de façon intermittente un jour sur deux chez l'animal, est le jeûne. On peut vivre environ deux mois et demi sans manger (mais en buvant). Bobby Sands nous en a donné l'exemple avec ses deux mois et demi de grève de la faim. Les organismes vivants sont bien équipés pour faire face au manque de nourriture. Un calcul rapide permet d'évaluer à environ 165 000 calories les réserves d'énergie contenues dans notre corps, dont 140 000 proviennent des réserves graisseuses⁶⁴, de quoi vivre théoriquement pendant deux mois. Nous examinerons plus loin page 253 les dangers (page 89) d'une telle démarche, surtout si elle est pratiquée de façon « sauvage », sans contrôle médical.

>• Le jeûne est prescrit dans la plupart des religions

Le jeûne est pratiqué depuis des temps immémoriaux par l'homme pour diverses raisons, croyance en ses vertus thérapeutiques, ou prescription religieuse. Que ce soient le jour maigre hebdomadaire et le carême chrétien, le ramadan musulman, les nombreux jeûnes et demi-jeûnes judaïques dont certains sont décrétés par la Bible (Guedalia, 9 ab, 17 Thamouz, Yom-Kippour, jour d'avant Pourim) et de nombreux autres sont privés (anniversaire de la mort d'un parent, mariage, etc.) ou décrétés par l'autorité rabbinique (dix jours de pénitence avant Yom-Kippour, mois de Eloul, etc.). On dit que le Christ a jeûné quarante jours. Matthieu 4,2 : « Après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim. » Le futur Bouddha a jeûné presque jusqu'à en mourir avant de découvrir « la voie du juste milieu » en mâchant un grain de riz.

Le prêtre n'est-il pas l'héritier du chaman primitif, habilité à dispenser des préceptes d'hygiène physique et psychique, en tirant parti de l'empirisme et des instincts ancestraux ? Le jeûne est associé aux cycles de la nature, aux changements de saison. Il fait partie des rites initiatiques. Il correspond à une purification, une élévation spirituelle, qui rappellent ce que nous avons dit à propos de la privation de nourriture qui permet à certains êtres d'amorcer une différenciation et d'élever leur capacité fonctionnelle. Le jeûne pourrait être vu comme une tentative d'expiation du péché originel afin de retrouver une parcelle de l'immortalité perdue. La prescription religieuse du jeûne est peut-être une rémanence des amaigrissements saisonniers dus à (page 90) l'indisponibilité momentanée de la nourriture chez les premiers hommes.

« Le jeûne dans les sociétés et les religions » est un sujet qui, à ma connaissance, n'a pas été suffisamment traité, en particulier dans la perspective des connaissances médicales actuelles. Pensons à la richesse de la documentation que l'on pourrait récolter à ce sujet, en explorant les mythes, les religions, les coutumes, en particulier les périodes et durées de jeûne, les jeûnes sélectifs, les interdits de jeûne, les rites liés au jeûne, etc.

>- Les premières recherches scientifiques

Assez peu d'équipes en nutrition ont travaillé sur la question. Un jeûne de trente et un jours chez l'homme a été décrit pour la première fois en 1915 de façon scientifique⁶⁵ alors que les premières descriptions datent de 1887 et 1888 à Florence et à Berlin. A cette époque, des jeûneurs professionnels se produisaient comme curiosités dans les foires. Kafka en a admirablement saisi le tragique humain dans sa nouvelle : Le Jeûneur, traduit aussi par L'Artiste de la faim (Ein Hungerkunstler) : un jeûneur de cirque finit par se suicider, dans sa cage. en ne remangeant pas, parce que, dit-il à son dernier public, il n'y a rien d'admirable à son jeûne, il est forcé d'avoir faim car il n'a pas pu trouver d'aliment qui lui plaise, sinon il s'en serait repu comme tout le monde. « Ce furent ses derniers mots, mais dans ses yeux mourants demeurait encore la conviction toujours assurée, mais maintenant dénuée de fierté, qu'il continuait à jeûner. » Je vous laisse découvrir qui lui succède clans la cage.

Durant le premier jeûne décrit par Benedict en 1915, la dépense énergétique du sujet est passée de 1 834 à 1 361 calories et son poids de 60 à 47 kg. Le sujet n'a reçu que (page 91) de l'eau distillée pendant trente et un jours ! La qualité scientifique de la recherche et sa précision dès cette époque sont stupéfiantes. La recherche en nutrition ne date pas d'aujourd'hui. Deux guerres ont saccagé bien des programmes de recherche et l'explosion de la pharmacologie a laissé peu de place à la nutrition. Heureusement, le XXI^e siècle semble démarrer comme le siècle de l'avènement de la nutrition en tant qu'élément fondamental de la médecine et de la santé.

Dans la période de réalimentation, une sensation de faim intense conduit dans la plupart des cas à une reprise de poids surtout sous forme de graisse⁷². Cependant, si on pratique suffisamment d'activité physique, les réserves protéiques sont complètement restaurées. La figure 13 montre que la perte azotée fait place à une réincorporation des protéines dès l'arrêt du jeûne.

> Le jeûne utilisé en thérapeutique

Dans les années 1950, le jeûne a été utilisé médicalement et prescrit dans le traitement des obésités massives⁷³. Un cas de décès a été décrit et publié dans le New England Journal of Medicine en 1965, ce qui a donné une très mauvaise réputation au jeûne thérapeutique.

Lorsqu'on fait faire des exercices à des obèses en cours de jeûne, on s'aperçoit qu'ils brûlent préférentiellement leur graisse⁷⁴. (page 95)

Le jeûne d'environ une semaine suivi d'un régime végétarien pendant quelques semaines a été utilisé avec un certain succès semble-t-il dans l'amélioration clinique de patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, même si le nombre d'études randomisées et les effectifs sont faibles⁷⁵.

> Les conséquences métaboliques du jeûne

Les hormones thyroïdiennes sont abaissées au cours du jeûne, comme dans la restriction calorique, et ne remontent pas au taux antérieur après la renutrilion, particulièrement dans les observations chez les sujets obèses. Les hormones thyroïdiennes sont les hormones de la carburation, de la dépense énergétique, de la production de chaleur. Elles font brûler la chandelle par les deux bouts. Le fait qu'elles soient (page 96) abaissées semble un avantage à certains comme Roy Walford, du point de vue du potentiel de longévité, par le ralentissement général du métabolisme que cette baisse occasionne. Cependant, cette diminution de la dépense énergétique au repos rend l'organisme plus économe et provoque une reprise de poids accrue après le jeûne, en l'absence d'exercice physique suffisant.

Le mécanisme est semblable dans le cas des régimes hypocaloriqucs trop sévères.

Les dangers et contre-indications du jeûne seront vus en détails page 253.

>• Peut-on aujourd'hui proposer le jeûne comme moyen d'augmenter la longévité ?

Nous ne disposons d'aucune preuve pour prescrire le jeûne en tant que moyen d'augmenter sa longévité. Il n'est pas nécessaire de jeûner pour atteindre une longévité importante, mais il est tout de même intéressant de connaître les théories et expérimentations le concernant. A priori, l'avantage du jeûne par rapport à la restriction calorique est qu'il permettrait plus facilement une vie sociale, qu'il soit hebdomadaire ou annuel. Nous décrirons plus loin le mode opératoire, sachant qu'il est hors de question de jeûner sans surveillance médicale ou de façon trop prolongée, au-delà de deux semaines.

Conclusion : la qualité de la nourriture mais pas la quantité

Ce ne sont pas les excès de nourriture qui favorisent la longévité mais plutôt la restriction, à condition d'assurer (page 97) l'apport en éléments vitaux indispensables que nous allons aborder dans les chapitres qui suivent. Votre vie moderne vous amène à diminuer la quantité de nourriture que vous consommez, d'où la nécessité de faire un plus grand effort de réflexion cl de recherche dans vos choix alimentaires, pour assurer la qualité de ce que vous mangez et garantir l'apport en éléments nobles. La lecture de ce livre vous rendra capable de faire vous-mêmes ces choix en connaissance de cause.

L'objectif principal du jeûne n'est certainement pas de perdre du poids puisque la reprise de poids est inéluctable, mais plutôt de provoquer un entraînement métabolique de mécanismes prévus dans notre physiologie, et qui peuvent servir dans certains cas pathologiques. Nous avons vu dans les expériences chez l'animal que la restriction calorique induit une augmentation de l'apoptose cellulaire, c'est-à-dire la mort cellulaire programmée de cellules anormales comme par exemple les cellules cancéreuses. Tout se passe comme si l'organisme se débarrassait de ses déchets. Si le jeûne présente un intérêt pour la santé, c'est là qu'il se situerait, mais ceci nécessite de faire encore de nombreux travaux de recherche. Nous avons vu les avantages potentiels et les inconvénients du jeûne. Apres, c'est une affaire de jugement personnel, puisque des considérations spirituelles ou religieuses peuvent aussi entrer en jeu. ,

L'importance du jeûne sous surveillance médicale

(pages 252-262)

Pratiquant le jeûne et l'expérimentation sur moi-même depuis vingt-cinq ans, je me dois de vous expliquer en quoi il consiste. En même temps, il n'est pas question de faire un jeûne sans surveillance médicale. Mal compris ou non surveillé médicalement, il peut être dangereux. Cependant, on voit de plus en plus apparaître des articles dans les magazines qui pourraient donner lieu à des pratiques sauvages et à des accidents. J'ai hésité avant de me décider à décrire le mode d'emploi d'un jeûne bien conduit. Je pense que cela pourrait occasionner des dégâts si des personnes ayant un équilibre psychologique fragile ou des troubles graves de la conduite alimentaire tels que l'anorexie mentale, se mettaient à jeûner sans surveillance, ou si les contre-indications n'étaient pas respectées. Finalement, si des personnes décident de se lancer dans cette expérience, autant qu'elles connaissent les précautions à prendre, afin justement de minimiser les complications possibles.

> Dangers du jeûne

Le premier danger réside dans le risque de troubles du rythme cardiaque dans les quarante-huit premières heures. Ceci peut survenir pour au moins deux raisons : la diurèse stimulée par l'arrêt de la consommation de sel provoque une diminution brutale de la volémie plasmatique (volume de sang circulant dans les vaisseaux), ce qui risque de provoquer des chutes de tension. D'autre part, la diminution du taux de potassium dans le sang favorise ces troubles du rythme. C'est pour cela qu'il est obligatoire de prendre du potassium en supplément. Afin d'éviter tout risque, il faut respecter les contre-indications. Malgré toutes les précautions que je vais vous indiquer, il est hors de question d'entreprendre un jeûne sans être surveillé par un médecin parce que des réactions inattendues peuvent survenir. Le jeûne est une pratique peu banale a ne pas mettre à la portée de n'importe qui.

Contre-indications absolues du jeûne Âge supérieur à 65 ans pour une première fois. Âge inférieur à 21 ans. Croissance non achevée. Maladies cardio-vasculaires : insuffisances coronaire, cardiaque, valvulaire, troubles du rythme, antécédents d'accident vasculaire cérébral. Maladies métaboliques. Diabète, goutte. Maladies hépatiques. Cancers à un stade avancé. Maladies musculaires, myopathies, myasthénies (fatigue II musculaire). Maladies infectieuses au long cours (sida, tuberculose). Dépression grave et autres troubles psychiatriques, Troubles du comportement alimentaire. Période de fécondité avec risque de démarrage d'une grossesse. Allaitement, cela va sans dire. Ostéoporose. Anémie.

(page 254) Le tableau ci-dessus indique les contre-indications, à partir de références scientifiques que j'ai complétées²⁶. J'ai mis le diabète parmi les contre-indications absolues du jeûne réalisé à titre individuel, même si Marliss a fait plusieurs études chez le diabétique. Il est bien évident que cela se passait en milieu hospitalier avec traitement par insuline et sous surveillance constante.

Les personnes de 70 à 75 ans supportent moins bien le jeûne que les adultes jeunes. Cela se traduit par une baisse des défenses immunitaires qui se restaure moins bien à la renutrition. Ceci contre-indique la pratique du jeûne au-delà de 70 ans²⁷.

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Contre-indications relatives du jeûne Âge inférieur à 25 ans. Instabilité psychique. Femme en âge de procréer. Hypotension orthostatique (chute de tension lors des changements de position, en particulier en se levant).

> Mode d'emploi

Matériel et produits nécessaires Un sachet de 30 g de chlorure ou de sulfate de magnésium. Une poire à lavement d'au moins 250 ml. Jeux boîtes de comprimés de polyvitamines. Deux boîtes de comprimés de potassium. Deux boîtes de sachets de carbonate de calcium. Thé. Tisanes. Citrons. Assortiment de légumes et plantes aromatiques.

À quelle période effectuer ce jeûne ? Considérant les prescriptions religieuses et les conditions naturelles de l'évolution, la saison la plus propice pour faire un jeûne semble être est la période hivernale, d'octobre à avril. Elle est plus physiologique puisqu'elle correspond à la période d'amaigrissement saisonnier des populations primitives, de même qu'aux prescriptions religieuses. Pour la femme, il vaut probablement mieux commencer le jeûne au milieu d'un cycle hormonal, juste après l'ovulation, le cycle se déroulera alors normalement, avec apparition des règles une quinzaine de jours plus tard, alors qu'il peut être perturbé en commençant juste après les règles. Il est recommandé de cesser de consommer de la viande dans les quarante-huit heures précédant le début du jeûne. Si vous avez l'intention de travailler pendant votre jeûne, ce qui est tout à fait possible pour un travail de bureau ou ne nécessitant pas de force physique, je vous conseille de commencer un vendredi soir ou un samedi matin. En effet, les désagréments du jeûne se concentrent dans les quarante-huit premières heures ; à partir du troisième jour, on se sent bien. Donc en commençant un jeûne au début du week-end, vous êtes à pied d'œuvre le lundi matin pour aller travailler. On peut commencer un jeûne à n'importe quelle heure de la journée mais il faut avoir mangé très légèrement à midi si on veut le commencer en fin de journée.

( page 261) Je vous conseille une durée de quatre à cinq jours pas plus pour votre premier jeûne. Si l'expérience vous plaît, vous augmenterez progressivement. Vous pouvez aller jusqu'à deux semaines. Gandhi jeûnait trois fois trois semaines par an, avec cependant un yaourt de chèvre par jour. La reprise de l'alimentation est un élément clé du succès de cette expérience. Elle doit être extrêmement progressive. Le mieux est de rompre le jeûne avec un fruit, bien mûr, par exemple une pomme, à midi. Choisissez une très bonne pomme. Installez-vous confortablement et dégustez-la. Vous n'aurez jamais mangé une pomme aussi délicieuse. Prenez votre temps, appréciez, mangez très lentement, mâchez bien. Après cela, buvez un thé léger et reposez-vous. Ne mangez rien avant de ressentir à nouveau la faim. Vous pourrez vous préparer du riz blanc ou une autre céréale (pas plus que 100 g cuits), avec une très petite quantité d'huile de colza (une cuillerée à café) plus un yaourt nature maigre. Au repas suivant, vous ajoutez des légumes cuits. Il n'y a pas de règles précises en matière de réalimentation, la seule étant d'éviter absolument la consommation de viande ou charcuterie pendant un laps de temps équivalent à la moitié de la durée du jeûne ; le but étant de reconstituer une bonne flore intestinale. L'essentiel est de manger très peu dans les jours qui suivent. Si vous mangez trop d'un coup, vous vous sentirez très mal. Profitez de ce moment pour manger des aliments d'excellente qualité et les savourer lentement car le goût est très aiguisé durant cette période. La rupture du jeûne est favorable à un changement d'habitudes alimentaires. L'appétit est modéré au début. Mais méfiez-vous des fringales, au bout de quelques jours.

Commencez par du poisson maigre et d'autres sources de protéines (œufs, poulet, légumes secs, yaourts maigres) pour vous rassasier.